1949年10月13日，根据中国新民主主义青年团第一次全国代表大会决议，团中央公布了《关于建立中国少年儿童队的决议》和《中国少年儿童队队章草案》。此后，每年的10月13日成为建队纪念日。

1953年6月27日，中国新民主主义青年团第二次全国代表大会通过《关于修改团章的报告》，决定把“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”，并在团章中增加了“中国少年先锋队组织”一章。

1953年8月21日，团中央发布《关于“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”的说明》，指出，“以‘先锋’这样一个富于教育意义的称号，加之于少年儿童的组织，主要是教育儿童学习先锋们的榜样，继承他们的事业，沿着中国共产党和毛主席及其战友们为我们开辟的道路勇敢前进！”